Come spiegare a un bambino le sue inaspettate difficoltà di apprendimento? Chi vive o lavora con bambini che imparano in modo diverso, avrà purtroppo sentito questi bambini chiamare in causa la propria scarsa intelligenza e incompetenza per spiegare le proprie difficoltà...“sono una frana”, “sono imbranato”, ma anche… “sono stupido”, “faccio schifo a scuola…”,“non capirò mai niente…”

Gli studenti stranieri, con le diversità linguistiche e culturali di cui sono portatori, si trovano nella posizione di dover fare propria, non solo una seconda lingua, ma anche una seconda cultura. È un processo in cui interagiscono molteplici aspetti: linguistici e cognitivi, sociali ed emotivi. Attraverso il sistema dell’istruzione, inoltre, passa una buona parte delle modalità di interazione fra famiglie immigrate e società civile, per cui l’inserimento degli alunni stranieri nella scuola italiana deve avvenire nel miglior modo possibile.

Studiare e imparare sembrano attività naturali, che tutti noi, chi di più chi di meno, abbiamo affrontato. Ma quali abilità cognitive sono in gioco per poter studiare e quindi apprendere? Davvero tante. Uno studente per poter studiare deve “utilizzare” abilità cognitive come pianificazione, memoria a breve termine (visiva e uditiva), memoria di lavoro (verbale e probabilmente visuo-spaziale), attenzione (sicuramente visiva e probabilmente uditiva), inibizione, switching, updating, flessibilità cognitiva, problem solving e forse anche ragionamento astratto; in molti casi è necessaria anche un buon controllo emotivo per evitare che emozioni come la rabbia o la gioia influenzino negativamente l’apprendimento.